常见的效果器外壳有三种材质，分别是：钢（铁）、铸铝、塑料。

    首先我们来比较一下这三种材质的基本性能：
    钢（铁）：这是三者中强度最高的材料。效果器一般采用18或16ga钢板弯曲焊接成的外壳。
    铸铝：铝是地球上含量最多的金属元素，并且是一种非常优良的导体，质量比钢铁轻很多，强度高，但比钢差。
    塑料：塑料是人工高分子化合（聚合）物的统称。一般效果器采用的是通用工业塑料，比如PE、ABS等。塑料的工艺性能有非常高的可控性，但一般来说，它重量轻，成形容易，相对强度高且成本低廉。

    现在采用塑料材质的效果器已经非常少了。因为普通塑料制品是绝缘体，无法为设备提供电磁屏蔽，另一方面它的强度也不足以承受特别繁重的使用。所以我们的重点放在钢和铸铝外壳上。

    钢是最常用的高强度材料。因为效果器需要经常承受繁重的使用和踩踏，所以采用强度高的材料是非常有利的。效果器使用的18或16ga钢板有非常好的强度，同时也不会太厚重。最著名的手工效果器品牌Fulltone便是使用钢作为他们所有产品的外壳材料。

    除了在强度以外，钢铁材料在其他方面没有什么特别的优势。作为效果器外壳来看，它有一些缺点：首先是氧化和生锈的问题。钢或者铁都需要非常仔细的完成油漆工艺以解决氧化问题。即便如此，在使用一段时间后仍然难免出现漆面的破损或者脱落，接下来就很有可能开始产生锈点。
    其次是它的导体性能，钢铁的导电性能是比较弱的，这就意味着整个外壳的接地屏蔽存在相当的电阻率，这降低了它对外界的电流屏蔽性能，并且会损耗掉一部分电平。所以一般采用钢外壳的效果器还需要单独用铜线把输入与输出端的地线连接起来，这样外壳就只起到屏蔽的作用，钢铁的低导电性问题就解决了。
    最后一个问题是质量。钢制造的外壳相对来说是最重的，特别是综合效果器。当然这个问题并不影响到使用性能，不过有些人可能会觉得携带不太方便。这也是为什么很多对质量比较敏感的现代机械通过特种材料和铝材来代替钢，在保证强度的前提下，使用其他材料可以降低重量。
    综合来说，钢铁是比较适合制造效果器外壳的，它就像坦克装甲一样坚不可摧，并且成本也不会太高。对于像综合效果器这样对地线屏蔽不太敏感的设备来说，是非常不错的选择。

    最后是铸铝，这是我个人最喜欢的外壳材料，特别是在单块效果器上。铝最突出的特点就是它的导体性能。除超导材料外导电性最好的金属分别是银、铜、金和铝。而铝在地球上的含量非常丰富，在全部金属元素中居第一位。良好的导体性能可以给设备提供非常好的地线屏蔽，并且在输入与输出插口之间可以通过外壳同时形成屏蔽与电路连接，这样的屏蔽性是最好的。

    其次是它的表面性质。铝是一种非常活泼的金属，在空气中会很快被氧化，不过铝的氧化产物是一种非常致密的薄膜，这层薄膜产生后就把铝材与外部氧气隔绝了，铝的这一点和铁非常不同，一般大家比较喜欢说铝不会生锈，其实铝生锈的速度比铁更快，但铝形成氧化膜后会让整个铝材外表达到非常稳定的状态，也就是说不会再产生任何变化了。而铁的氧化物（铁锈）非常疏松，在潮湿的环境中它反而会加快内部铁元素的氧化速度。
    重量：铝的质量只有钢的1/3，加工后是一种非常坚固且轻便的材料。用铝制作的外壳在强度上完全可以满足效果器的需求，并且重量也非常适中。
    到目前为止，铸铝也是公认的最适合单块效果器的外壳材料。不过它也有缺点，比如成本较高，往往还需要表面打磨，不太容易上漆等。

    另外在音箱底盘方面，也是钢和铝材的天下，高端音箱还会采用经过铬酸盐处理的铝制底盘，经过这种方法处理的铝材在导电性能上接近纯铜，是非常优秀的底盘材料。